یکی از ادلة روایی ولایت فقیه، حدیث نبوی «السُّلْطَانُ وَلِىُّ مَنْ لَا وَلِىَّ لَهُ» است که بسیاری از فقها در موضوعاتِ گوناگون فقهی، از جمله ولایت فقیه، به آن استناد کردهاند. هدف این پژوهش بررسی سندی و محتوایی شبهاتی است که دربارة حدیث از جهات مختلف طرح شده است. این تحقیق با رویکردی اجتهادی درصدد پاسخ به شبهاتی است که با شیوة مرسوم استدلال و استنباط فقهی، مدعی تحلیل دیدگاه فقها در این زمینه است. بر اساس یافتههای این تحقیق، برخی سند این حدیث را ضعیف دانستهاند؛ ولی افزون بر اینکه ضعف این حدیث نبوی جبران میشود، بزرگانی همچون صاحب جواهر آن را بینیاز از جابر میدانند. برخی دیگر نیز مصداق سلطان در حدیث یاد شده را، امام معصوم دانستهاند؛ در مقابل، بسیاری آن را اعم از فقیه یا مختص به فقیه دانستهاند. قلمرو حدیث را تعداد اندکی محدود به امور خاص پنداشتهاند؛ ولی اکثر قریب به اتفاق فقها، آن را عام میدانند.